Chapitres
- 01. Goethe pour découvrir la littérature classique allemande
- 02. Süskind pour découvrir les thrillers allemands
- 03. Hermann Hesse, le “vieux sage” de Montagola
- 04. Thomas Mann pour découvrir la philosophie allemande
- 05. Heinrich Heine, le “dernier poète du romantisme”
- 06. Les Frères Grimm pour découvrir la littérature de jeunesse allemande
- 07. Friedrich Schiller, le poète engagé
- 08. Stefan Zweig pour découvrir la littérature de guerre allemande
- 09. Heinrich Böll, le renouveau de la littérature allemande
- 10. Les meilleurs romans germaniques à connaitre
Afin s’assimiler une langue étrangère et devenir bilingue, la littérature est l’une des techniques qui se révèlent les plus efficaces.
Pour ce faire, les étudiants d’allemand peuvent passer par la lecture à voix haute : en écoutant des livres audio ou en prononçant eux-mêmes les termes allemands, les apprenants s’assurent de pouvoir travailler à la fois leur écriture et leur prononciation.
La littérature germanophone est d’ailleurs l’une des plus réputées du monde !
Découvrir la littérature allemande permet donc aux étudiants de progresser en langue de Goethe, de tout savoir sur la langue allemande, mais aussi de découvrir une nouvelle facette de la culture germanique.
Voici les auteurs germanophones à lire absolument !
Goethe pour découvrir la littérature classique allemande
Style d’écriture
Johann Wolfgang von Goethe est l’une des figures majeures de la littérature allemande. Ecrivain mais également homme d’Etat, Goethe a eu une influence majeure sur la culture littéraire allemande.
Ses écritures sont si renommées que la langue germanique est bien souvent surnommée la « langue de Goethe » !
Etudié dans la plupart des établissements scolaires allemands, Goethe débuta son travail d’écriture en 1773. Pour rédiger ses romans et autres travaux littéraires, Goethe tenta d’explorer la culture allemande dans entièreté en devenant un « touche-à-tout ».
Johann Wolfgang von Goethe était à la fois :
- Poète,
- Romancier,
- Dramaturge,
- Philosophe,
- Diplomate,
- Homme d’état,
- Théoricien de l’art,
- Scientifique,
- Botaniste etc.
L’écrivain romantique tentait d’allier fiction et philosophie au sein de ses œuvres afin d’exposer le mode de pensée européen du XVIIIème siècle. Opposé à la révolution française, Goethe souleva de nombreuses controverses, notamment à cause des sujets sensibles qu’il évoquait, comme le suicide.
Goethe fut le modèle de nombreux écrivains anglophones et germaniques des années 1790 et est souvent considéré comme le précurseur du mouvement romantique.
Ne se contentant pas d’écrire de simples romans en prose, Johann Wolfgang von Goethe explora de nombreux genres littéraires tels que l’autobiographie, l’essai, l’étude scientifique ou encore la poésie.
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Œuvres célèbres
Dans les œuvres les plus célèbres de Johann Wolfgang von Goethe, on retrouve :
- Faust I,
- Faust II,
- Les souffrances du jeune Werther,
- Egmont,
- Torquato Tasso,
- Le roi des aulnes,
- Prométhée,
- Les affinités sélectives,
- L’apprenti sorcier etc.
Les souffrances du jeune Werther est aujourd’hui considéré comme l’un des romans incontournables de la littérature allemande. Retraçant les déboires d’un jeune homme suicidaire, le roman fit controverse à l’époque. En effet, le suicide était à l’encontre des mœurs bourgeoises et le roman fut considéré comme immoral.
L’influence du roman fut telle que l’on parla d’une « fièvre de Werther » en Europe, pendant laquelle les hommes s’habillaient comme le protagoniste et les femmes comme Charlotte, la bien-aimée de Werther.
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Süskind pour découvrir les thrillers allemands
Style d’écriture
Patrick Süskind est un écrivain contemporain allemand. Né en 1949 et étudiant de l’Université de Munich, il s’installa à Paris où il commença la rédaction de ses premiers écrits.
Patrick Süskind était et reste un écrivain très privé : il n’accorda que quelques interviews afin de parler de son œuvre. Süskind puise son inspiration dans les villes françaises qui sont bien souvent le théâtre de ses œuvres : il explique être attiré par la France du XVIIIème siècle car c’est là qu’apparut pour la première fois « l’homme moderne ».
Notez qu'il fait également partie de nos 10 personnalités allemandes, ambassadrices de la langue !
Ses œuvres se déroulent bien souvent dans le passé et mêlent fiction et historicité. Pour décrire la société de l’époque, Süskind se livre à des descriptions narratives poussées qui exposent les sentiments de ses protagonistes.
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Œuvres célèbres
Incontestablement, Le parfum est le roman le plus populaire de Patrick Süskind, faisant partie des œuvres les plus marquantes du XXème siècle.
Parmi les écrits les plus proéminents de Süskind, on peut citer :
- Le parfum : histoire d’un meurtrier,
- Le pigeon,
- L’histoire de Monsieur Sommer,
- Sur l’amour et la mort,
- Le testament de maître Mussard,
- La contrebasse,
- Un combat et autres récits etc.
Le parfum retrace l’histoire de Grenouille, un orphelin français doté d’un sens de l’odorat hors-norme. Guidé par son nez, Grenouille en vient à tuer des inconnus dont l’odeur est particulièrement puissante. Le roman est souvent vu comme étant une allégorie de la montée au pouvoir d’Adolf Hitler.
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Hermann Hesse, le “vieux sage” de Montagola
Hermann Hesse grandit dans un milieu religieux plutôt instable. Il arrête ses études supérieures après l’obtention de son diplôme probatoire en première année. Quelques années plus tard, il réalise son rêve et part en Italie où il commence à rédiger ses premiers poèmes, notamment Wie eine Welle.
Hermann Hesse est un être profondément pacifiste. C’est d’ailleurs l’idéologie qu’il conservera pendant la Première Guerre mondiale. L’auteur devra alors faire face à des critiques ainsi que des menaces venant de la presse et de certains lecteurs qui sont en désaccord avec les valeurs qu’il défend.
Hermann Hesse part en 1911 pour un long voyage en Inde avant de s’installer en Suisse. Il en obtiendra la nationalité quelques années plus tard. Tout au long de sa vie, il s’inspirera de ses expériences et de ses croyances pour écrire de nombreux poèmes et romans.
En 1914, ne pouvant rester inactif devant la terreur qui ravage le monde, Hermann Hesse décide d’être volontaire pour se rendre sur le front. Jugé inapte, il devient assistant aux prisonniers de guerre et envoie des livres aux Allemands qui ont été faits prisonniers.
Hermann Hesse profitera du calme de la Suisse pour continuer à écrire jusqu’à la fin de ses jours. On retiendra bien sûr certaines de ses œuvres les plus connues telles que “Siddhartha” ou encore “Le jeu des perles de verre” (“Das Glasperlenspiel”, 1943). Son talent sera récompensé par plusieurs prix tels que le Prix Goethe en 1946 et le Prix Nobel de littérature en 1946.
Poèmes connus :
- Wie eine Well, 1901
- C'en est trop - Poèmes 1892-1962
Thomas Mann pour découvrir la philosophie allemande
Style d’écriture
Né en 1875, Thomas Mann est l’un des écrivains allemands les plus célèbres de la planète bleue. Il fait définitivement partie de l'histoire de la langue allemande. Lauréat du prix Nobel de littérature en 1929, le romancier s’inspire de Goethe, Schopenhauer ou encore Nietzche pour construire ses histoires.
Dans ses œuvres, Thomas Mann établissait une critique subtile de la pensée allemande et européenne en modernisant des histoires bibliques ou des classiques de la littérature allemande.
Son écriture était hautement symbolique et Mann tentait de produire un aperçu de la psychologie individuelle de ses protagonistes. Mann était, certes, humaniste mais croyait profondément au déclin de l’humanité : il fût rapidement considéré comme le précurseur de la décadence moderne en littérature.
Par le biais de son écriture, Mann tentait de sauver les valeurs humaines et de lutter contre la pensée extrémiste de l’époque.
Œuvres célèbres
Thomas Mann, que vous découvrirez sûrement en cours d'allemand, fût l’auteur de nombreux romans populaires en Allemagne :
- La montagne magique,
- La mort à Venise,
- L’élu,
- Les Buddenbrook,
- Joseph et ses frères,
- Tristan,
- Altesse Royale,
- Les confessions d’un chevalier d’industrie,
- Tonio Kröger etc.
La montagne magique reste l’un des romans les plus influents de la littérature germanique. Mann y explore les thèmes du temps, de la maladie, de la mort ou encore de la séduction. Chaque personnage fait figure d’allégorie : Settembrini représente l’humanisme, Naphta représente le radicalisme, Ziemssen représente le devoir etc.
Heinrich Heine, le “dernier poète du romantisme”
Christian Johann Heinrich Heine est connu sous le nom d’Heinrich Heine en Allemagne ou Harry Heine en France.
Très jeune il commence à travailler pour une banque. Mais Heinrich Heine, passionné de littérature, commence à rédiger ses premiers poèmes qui seront d’ailleurs publiés dans la revue Hamburgs Wächter.
Il poursuit des études à l'université, où il découvre le romantisme, qui deviendra son terrain de jeu favori. Heinrich Heine est contraint d’arrêter un moment à cause d’un différend avec un autre étudiant qui lui reproche ses origines juives.
Le jeune homme poursuit ses études à Berlin, où pour la première fois il devient membre actif du Verein für Cultur und Wissenschaft der Juden (Association pour la Culture et la Science des Juifs).
Heinrich Heine réussit à jouer avec la langue allemande de manière élégante et légère comme personne ne l’avait fait auparavant. Le poète et journaliste juif écrit de nombreux textes politiquement engagés, il est aussi essayiste, satiriste et polémiste. Il subit la censure pour la majorité de ses articles.
L'auteur à succès s'installe à Paris au moment de la Révolution française. A cette occasion il écrit plusieurs poèmes. Paris devient son refuge car ses œuvres sont entièrement censurées en Allemagne, son pays d'origine.
Recueil et poèmes célèbres :
- le recueil aux Trente-trois poèmes - dont le poème La Loreley, 1922-1824
- Chant des tisserands paru le 10 juin 1844, sous le titre Les Pauvres Tisserands
Les Frères Grimm pour découvrir la littérature de jeunesse allemande
Style d’écriture
Nés en 1785 et 1786, Jacob et Wilhelm Grimm étaient des linguistes et philologues célèbres pour leurs contes de fées.
Passionnés par la langue allemande, les deux frères rédigèrent des manuels de grammaire afin d’aider leurs jeunes compatriotes à apprendre la flexion des mots et la formation des phrases, des informations indispensables que vous retrouverez si vous décidez d'apprendre l'allemand en ligne.
Les linguistes allèrent jusqu’à rédiger le fameux Dictionnaire de Grimm !
Contrairement au traditionnel dictionnaire, le Dictionnaire de Grimm permet aux lecteurs de comprendre l’origine historique de chaque mot et son évolution à travers le temps. Ce travail colossal est malheureusement resté inachevé, les frères ayant sous-estimé l’importance d’un tel manuel.
Pour améliorer le niveau de langue des germanistes, les Frères Grimm firent donc le choix de rédiger leurs propres contes de fées afin d’intéresser les adultes à la littérature allemande.
Les contes de Grimm n’étaient donc, à la base, pas destinés aux enfants : ce n’est qu’avec le temps et grâce au développement d’une certaine censure que les contes purent arriver aux oreilles des plus petits. Les thèmes comme le meurtre, la cruauté ou la violence furent retirés des écrits afin de coller aux mœurs enfantines.
Toutefois, les contes de Grimm possèdent toujours une double lecture : la symbolique est omniprésente et transcrit les problèmes sociétaux de l’Allemagne du XVIIème siècle.
Œuvres célèbres
Grâce aux adaptations Disney, tout le monde connaît au moins un conte de Grimm !
Les contes de fées les plus célèbres des écrivains allemands sont :
- Cendrillon,
- La belle et la bête,
- Hansel et Gretel,
- La princesse et la grenouille,
- La belle au bois dormant,
- Tom pouce,
- Blanche-Neige,
- Le petit chaperon rouge,
- Raiponce etc.
Lire les contes de Grimm en version originale permet aux apprenants de la langue de Goethe de découvrir un vocabulaire simple, accessible à tous. En se plongeant dans les histoires de leur enfance, nos compatriotes peuvent à la fois s’améliorer en langue allemande mais aussi découvrir les histoires originales des deux linguististes.
Friedrich Schiller, le poète engagé
Élève studieux, Friedrich Schiller devient médecin militaire sous la contrainte, après avoir écrit son mémoire de fin d’études en 1780. La littérature est pour lui un échappatoire, un lieu de refuge. Alors qu’il est encore en étude, il travaille déjà sur son œuvre la plus célèbre : “Les Brigands” (“Die Räuber”).
Passionné de littérature, il se fait embaucher comme poète de théâtre dans l’Ouest de l’Allemagne. Friedrich Schiller est connu pour être profondément actif pour la justice sociale. Il a d’ailleurs été nommé “citoyen d'honneur” par l'Assemblée législative française issue de la Révolution de 1789.
La vie de Friedrich Schiller est remplie à la fois de créativité et de tourmente. Malgré son talent et sa passion, il sera rattrapé par les créances et la maladie.
Poème connu :
- L'Ode à la joie ou Hymne à la joie (Ode an die Freude) aujourd'hui l'Hymne officiel de l'Union européenne, 1786
Stefan Zweig pour découvrir la littérature de guerre allemande
Style d’écriture
Né en 1881 en Autriche, Stefan Zweig est l’un des écrivains germanophones contemporains les plus célèbres dans le monde.
D’origine juive, l’écrivain autrichien fût particulièrement marqué par son expérience personnelle de la première guerre mondiale où il faisait partie du corps militaire. Les scènes de violence auxquelles il assista eurent un impact direct sur ses textes : au fur et à mesure, son écriture devint plus violente, tout comme celle des écrivains germanophones de l’époque.
L’œuvre de Zweig est empreinte des thèmes de l’exclusion sociale, de la violence morale et physique, du refoulement et de la psychologie. Zweig était d’ailleurs l’un des plus proches amis du psychiatre Sigmund Freud dont il s’inspira pour construire ses personnages.
Un auteur à définitivement connaître pour impressionner les autorités si vous décidez un jour de passer le test de citoyenneté allemand !
Si les romans de Stefan Zweig sont aussi renommés, c’est en partie dû à la destinée tragique de l’auteur. Traumatisé par la nouvelle guerre mondiale de 39-45, Zweig perdit foi en l’humanité et décida de se suicider en 1942 avec sa compagne Lotte.
Œuvres célèbres
Parmi les œuvres les plus célèbres de Stefan Zweig, on retrouve :
- La confusion des sentiments,
- Le voyage dans le passé,
- Le joueur d’échecs,
- La peur,
- Une jeunesse gâchée,
- Rêves oubliés,
- Un soupçon illégitime,
- Un homme qu’on n’oublie pas etc.
L’œuvre de Zweig est particulièrement utile pour découvrir la langue allemande. En effet, la plupart de ses écrits sont des nouvelles ou des novellas : les francophones peuvent ainsi découvrir son œuvre en seulement quelques heures de lecture.
Qui plus est, l’écriture de Zweig est accessible à tous, puisque ses romans sont tombés dans le domaine public depuis 2013.
Heinrich Böll, le renouveau de la littérature allemande
Heinrich Böll est un écrivain pacifiste connu pour son opposition au nazisme depuis toujours. Il fait d'ailleurs le choix de ne pas s’engager dans les jeunesses hitlériennes. Au cours de l’année 1937 il écrit même : “Le délire nazi obtient gain de cause”.
Malgré ses opinions, il est appelé au front pour la Seconde Guerre mondiale. Blessé et affaibli, il est alors capturé et emprisonné par les troupes américaines.
Heinrich Böll commence à écrire sur les conditions de vie des Allemands dès que la guerre est finie. L’auteur restera gravement marqué par ces souvenirs de guerre. Ses écrits sont assimilés à la Trümmerlitteratur (littérature des ruines).
Heinrich Böll est probablement l’un des plus grands écrivains allemands d’après-guerre. L’auteur de "La Grimace" et du "Portrait de groupe avec dame” manifeste son profond désir pour que la symbolique ville de Belin devienne le siège de l’ONU.
Plus tard, Heinrich Böll devient professeur de “l’art poétique” à l’université de Francfort sur le Main, mais il n’abandonne pas pour autant l’écriture.
L’auteur engagé sera d’ailleurs récompensé à plusieurs reprises pour ses œuvres. Heinrich Böll reçoit plusieurs prix, notamment Prix Georg-Büchner de l'Académie allemande pour la langue et la poésie (Deutsche Akademie für Sprache und Dichtung) ou encore le Prix Nobel de littérature 1972 pour sa poésie et pour sa capacité à renouveler la littérature allemande.
Poème célèbre :
- Poèmes (Gedichte), 1972
Les meilleurs romans germaniques à connaitre
Films en VO, paroles de chansons, cours particuliers… De nombreux moyens permettent de se perfectionner en allemand. Une autre solution existe aussi : lire un livre dans sa langue natale. Elle permet d’allier l’utile à l’agréable. Voici le top 10 des livres à lire en allemand.
1/ Le Liseur (Der Vorleser), Bernhard Schlink
Michaël a quinze ans quand il fait la connaissance par hasard d’Hanna, une femme de 35 ans mystérieuse et imprévisible. Pendant six mois, ils deviennent amants. Tous les jours, après le lycée, Michaël retrouve Hanna chez elle. Ils font l’amour. Il devient son liseur. Mais du jour au lendemain, Hanna disparaît sans laisser de trace. Sept années plus tard, Michaël, alors étudiant en droit, assiste au procès de cinq criminelles de la Shoah. Il reconnaît parmi elles Hanna, son premier amour. Sans lui parler, Michaël comprend l’insoupçonnable secret qui, sans innocenter Hanna, permet d’éclairer sa destinée. Ce roman a été publié en 1995.
2/ Lettre à un jeune poète (Briefe an einen jungen Dichter), Rainer Maria Rilke
Paru en 1929, ce livre est un ouvrage de référence. Entre 1903 et 1908, le poète Rainer Maria Rilke, déjà très connu malgré son jeune âge - 28 ans -, échange une dizaine de lettres avec un jeune homme qui lui demande s’il doit consacrer sa vie à l’écriture. Au delà d’une réflexion profonde autour des questions que se posent tout créateur, Rainer Maria Rilke livre un manuel sur la vie de manière globale, dont la portée puissante est universelle.
3/ Les Souffrances du jeune Werther (Die Leiden des jungen Werthers), Johann Wolgang von Goethe
Premier roman de Goethe, publié en 1774, et oeuvre centrale du Romantisme, ce livre a marqué le début de la carrière de l’écrivain allemand qu’on lui connaît aujourd’hui. A l’époque, son personnage principal, Werther, devient le symbole d’une génération entière. C’est l’histoire de Werther amoureux transit de Charlotte, la fiancée de son meilleur ami. Déchaînement de passion solitaire, dilemme profond, transcendance de l’amour… Goethe décrit avec d’une majestueuse manière les tourments intérieurs qui animent Werther. Des tourments si profonds qu’ils conduiront Werther à se suicider. Une oeuvre puissante.
4/ Le Tambour (Die Blechtrommel), Günter Grass
C’est l’histoire d’Oskar Matzerath, un jeune garçon, qui dès trois ans, refuse de grandir, et prend pour compagnon de vie un tambour dont il ne se séparera plus jamais. L’ouvrage décrit la montée et la chute du nazisme dans la ville de Dantzig. Depuis les yeux d’un nain, qui joue l’imbécilité, c’est une vision baroque des années noires de l’Allemagne que nous avons. Ce livre, devenu depuis un véritable classique de la littérature allemande, est paru en 1958.
5/ Le Parfum (Das Parfum), Patrick Süskind
Au XVIIIe siècle, en France, est née un monstre, nommé Jean-Baptiste Grenouille. Mais s’il s’agissait bien d’un monstre, ce dernier avait néanmoins un don unique au monde : son odorat. Un odorat dont il avait bien l’intention de se servir pour dominer le monde car “qui maîtrisait les odeurs, maîtrisait le coeur des hommes”. Voilà l’histoire du terrible meurtrier Jean-Baptiste Grenouille. Des parfums de Grasse aux odeurs fétides des bas-fonds de Paris, cette oeuvre vous plongera dans un univers olfactif phénoménal. Ce livre a été publié en 1985.
6/ Le Procès (Der Prozess), Franz Kafka
Franz Kafka était un écrivain autrichien de langue allemande. Un matin, Joseph K., se réveille et pour une raison qu’il ignore, est arrêté. Alors qu’il est innocent, les états d’âme de Joseph K. évoluent au fil des pages : au début, il refuse l’accusation dont il est la victime puis progressivement, au fil des rencontres et des événements, l’homme est peu à peu convaincu de la réalité du procès et fait tout pour se faire acquitter. Le Procès est paru en 1933.
7/ Quand les lumières s’éteignent (The lights go down), Erika Mann
A l’échelle d’une petite ville allemande, Erika Mann nous livre une description détaillée et intime du quotidien des habitants, de l’arrivée au pouvoir du dictateur Adolf Hitler jusqu’à l’acmé du régime nazi dans le pays. Au travers de dix nouvelles, basées sur des faits réels et des documents d’époque, nous ressentons au plus près l’antisémitisme, la terreur et la dénonciation qui dominaient alors. Le livre est paru en 1940.
8/ Femme de chambre (Das Zimmermädchen), Markus Orths
Ce livre, paru en 2008, raconte le quotidien de Lynn, femme de chambre qui travaille dans un hôtel. Mais pas n’importe quelle femme de chambre : Lynn a une manie pour le nettoyage. Même les affaires personnelles des clients sont soigneusement inspectés. Un soir, la jeune femme va un peu plus loin : elle revêt le pyjama d’un client quand ce dernier s’apprête à revenir dans la chambre… Par réflexe, Lynn se glisse sous le lit. C’est le début d’un véritable engrenage. Cette nuit-là va marquer un tournant pour Lynn, pour qui l’envie d’intrusion va dépasser l’entendement.
9/ Berlin Alexanderplatz (Berlin Alexanderplatz. Die Geschichte vom Franz Biberkopf), Alfred Döblin
Franz Biberkopf sort de prison. Il y a purgé une lourde peine pour le meurtre de sa femme. Fraîchement libéré, il se promet de mener une vie d’honnête homme. Malheureusement, la vie l’entraîne à rencontrer Reinhold, une petite frappe, qui va le tirer une nouvelle fois vers l’enfer… Paru en 1929, ce livre dresse un portrait saisissant du monde des prostituées et des malfrats à Berlin dans les années 20. Selon un sondage réalisé en 2002 par le quotidien britannique The Guardian, Berlin Alexanderplatz fait partie des cent meilleurs livres de l’histoire de la littérature.
10/ Crimes (Verbrechen), Ferdinand von Schirach
Von Schirach travaille comme écrivain, criminaliste et avocat de la défense à Berlin. En 2009, il publie le livre Crimes, qui est une série de onze nouvelles relatant différentes affaires criminelles toutes plus hallucinantes les unes que les autres, et à peine croyables. Cet ouvrage restera 54 semaines en tête du palmarès du journal hebdomadaire allemand, Der Spiegel. Plus qu’une série de crimes détaillés et minutieusement décrits, de manière quasi médicale, c’est surtout une analyse psychologique poussée de chaque criminel qu’offre von Schirach dans son livre.
Prendre connaissance de la littérature allemande permet donc aux apprenants de la langue de Goethe et booster leurs compétences linguistiques tout en découvrant la culture allemande !
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