Chapitres
- 01. Thomas Mann, le maître de l’allégorie
- 02. Günter Grass, Prix Nobel de littérature allemand
- 03. Goethe, la littérature allemande romantique par excellence
- 04. Bernhard Schlink, écrivain allemand contemporain
- 05. Edgar Hilsenrath, plongée dans l’humour juif allemand
- 06. Hoffmann et ses contes fantastiques
- 07. Hermann Hesse, écrivain et poète allemand
- 08. Büchner, ou le théâtre allemand
- 09. Christa Wolf, une écrivaine allemande incontournable
- 10. Bertolt Brecht, entre théâtre et poésie
- 11. Ernst Jünger, une vie allemande
- 12. Les Frères Grimm, souvenir d’enfance
- 13. Siegfried Lenz, une oeuvre allemande prolifique
- 14. Juli Zeh, la scène contemporaine de la littérature allemande
- 15. Stefan Zweig, l’exception autrichienne
Les livres nous obligent à perdre notre temps de manière intelligente
Mircea Eliade
Quel que soit le siècle, l'art de la littérature allemande fait partie des meilleurs que nous ayons en Europe. Porté par de grands noms au titre exceptionnel, les auteurs germaniques s'imposent comme une grande famille, souvent portée par des thèmes similaires.
Entre l'amour, la jeunesse, la musique et les actualités de société, chaque auteur et autrice a quelque chose à nous dire du siècle au cours duquel il a évolué.
Sur le marché du livre, l'Allemagne est en
position, en termes de chiffre d’affaires et de volume.
En réalité, on connaît peu la littérature allemande. Pourtant elle est riche et variée, récompensée par plusieurs Prix Nobel de littérature, et nous plonge dans le lourd passé de l’Allemagne ou nous embarque dans des envolées romantiques et fantastiques.
Suivez-nous pour cette introduction aux 15 auteurs allemands les plus renommés à travers le monde.
Thomas Mann, le maître de l’allégorie
L’un des plus grands écrivains allemands et même européens du 20ème siècle, Thomas Mann est récompensé en 1929 par le Nobel de littérature.
Considéré comme un écrivain moderne, il s’est attelé à décrire dans l’ensemble de son oeuvre les changements du monde et la relation entre les individus et la société dans laquelle ils évoluent, s’inspirant de la philosophie, des sciences humaines ou encore de la politique.
Son style est marqué par l’emploi de nombreuses allégories symboliques pour mieux dénoncer la décadence moderne tout en subtilité...
Ses oeuvres phares :
- La Mort à Venise, 1911
- La Montagne magique, 1924
- Le Docteur Faustus, 1947
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Günter Grass, Prix Nobel de littérature allemand
Peut-être avez-vous déjà lu ou vu Le Tambour, l’histoire d’un petit garçon accroché à son tambour qui refuse de grandir et observe la montée du nazisme et les faits de l’après-guerre ?
On doit ce monument de la littérature allemande à Günter Grass, justement récompensé en 1999 par le Nobel de littérature “pour avoir dépeint le visage oublié de l’Histoire dans des fables d’une gaieté noire”.
Car s’il traite de sujets difficiles et interroge la culpabilité et la responsabilité de tout un état, son oeuvre n’en est pas moins baroque et ironique et son écriture truculente. Une lecture incontournable !
Son oeuvre phare :
- Le Tambour, 1959
Connaissez-vous la langue germanique ?
Goethe, la littérature allemande romantique par excellence
Si l’allemand est parfois surnommé “la langue de Goethe”, c’est parce que cet écrivain a marqué la littérature allemande à jamais. L’un des premiers auteurs germaniques reconnus, il s’est dès 1773 illustré dans de nombreux genres — poésie, essai, roman, pièce de théâtre… — tout en étant homme d’Etat et politicien.
Romantique, Johann Wolfgang von Goethe était surtout philosophe et mêlait avec brio la fiction et de grandes réflexions, parfois métaphysiques.
Ses oeuvres phares :
- Les Souffrances du jeune Werther, 1774
- Le Roi des Aulnes, 1782
- Faust I, 1808, et Faust II, 1832
Plongez dans la culture allemande !
Bernhard Schlink, écrivain allemand contemporain
Né en 1944, Bernhard Schlink fait partie des auteurs allemands les plus connus au monde, notamment grâce à des livres comme Le Liseur, qui a connu un succès planétaire.
Et si aujourd'hui, Bernhard Schlink est toujours vivant, il se place comme un auteur à l'histoire passionnante, à commencer par sa carrière.
En effet, à ses débuts, Schlink écrivait des romans policiers, comme Brouillard sur Mannheim, qui sera suivi des années plus tard (en 1995) par Le Liseur, qui validera son aura littéraire.
Le Liseur (ou The Reader) est un film de 2008, réalisé par Stephen Daldry, et directement inspiré par le livre de Bernhard Schlink. Il réunit Kate Winslet et Ralph Fiennes, et permet de donner un nouveau sens aux mots de l'auteur allemand.
Ce livre, à moitié autobiographique, permet de rendre compte du récit d'après-guerre des Allemands. Pour cet ouvrage, Bernhard Schlink a reçu bon nombre de prix.
Edgar Hilsenrath, plongée dans l’humour juif allemand
Né à Leipzig en 1926 de parents juifs, Edgar Hilsenrath est très vite confronté au nazisme. Survivant du ghetto, toute sa vie il tentera de le fuir et de gagner une terre bienveillante. Installé à New York depuis le début des années 50, il commence à écrire tout en enchaînant les petits boulots.
Si son style et la crudité de son humour effraient d’abord les éditeurs, il acquiert enfin un succès mérité avec Le Nazi et le Barbier, une délicieuse satire sur les juifs et les SS.
Ses oeuvres phares :
Nuit, paru en France en 2012
Le Nazi et le Barbier, 1974
Fuck America, paru en France en 2010
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Hoffmann et ses contes fantastiques
Célébrée par bon nombre de ses contemporains pour son “réalisme fantastique”, l’oeuvre du romantique Ernst Theodor Amadeus Hoffmann a marqué définitivement le paysage de la littérature allemande. Également compositeur et juriste, il a inspiré plus d’un artiste à travers le monde, de Gérard de Nerval à Tchaïkovski.
Ernst Theodor Amadeus Hoffmann n'était pas que l'écrivain que l'on connaît aujourd'hui. En effet, il était également dessinateur et peintre. Doublé d'un fort goût de la satire, cela lui valu plusieurs tracas avec ses patrons de l'administration prussienne, qu'ils caricaturait.
Dans ses nombreux contes, Hoffmann manie le fantastique et le grotesque avec brio. Les fantômes, la folie et la mort surgissent tout naturellement dans un univers bourgeois réaliste, non sans une pointe d’humour incisif...
Ses oeuvres phares :
- Contes fantastiques, 1816-1820
- Le Chat Murr, 1819-1821
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Hermann Hesse, écrivain et poète allemand
Né en 1877 et mort en 1962, Hermann Hesse est un écrivain allemand, mais pas seulement. Poète, essayiste, peintre, son talent ne s'arrête pas à la littérature.
Sa vocation d'écrivain naît alors qu'il travaille dans une librairie à Tübingen. Il déménage en 1899 en Suisse, à Bâle, puis effectue de beaux voyages, notamment en Italie. Il commence alors à publier des écrits, et à se faire connaître.
Lors de la Première Guerre mondiale, Hermann Hesse fait partie de ceux qui prônent une philosophie pacifiste. Parmi les livres les plus connus de Hesse, on pourrait citer Voyage à Nüremberg, Le Loup des steppes, ou Narcisse et Goldmund.
Il reçoit le prix Goethe et le prix Nobel de littérature en 1946.
Büchner, ou le théâtre allemand
Écrivain et scientifique allemand, Georg Büchner se confronte aux idées des révolutionnaires français lors de ses études à l’Université de médecine de Strasbourg en 1831. A son retour en Allemagne, empreint de nouveaux idéaux révolutionnaires, il fonde deux Sociétés des Droits de l’Homme.
Engagé et au plus proche de l’existence humaine, Büchner l’est également dans ses quelques écrits. Woyzeck, sa pièce de théâtre la plus connue, parue après sa mort précoce à l’âge de 23 ans et encore jouée aujourd’hui, raconte l’histoire d’un jeune soldat, victime de la vie qui sombre peu à peu dans la folie.
Ses oeuvres phares :
Lenz, 1835
Woyzeck, 1837
Christa Wolf, une écrivaine allemande incontournable
Alors qu'elle a commencé par écrire des lettres et des journaux, Christa Wolf (née en 1929 et morte en 2011) se penche rapidement sur le roman, dès 1963, avec Le Ciel partagé.
À ses débuts, cette grande écrivaine allemande était collaboratrice de l'Union des écrivains de la RDA.
En 1980, elle obtient le Prix Georg-Büchner, et en 1999, elle reçoit le Prix Nelly-Sachs, confirmant ainsi sa place d'écrivaines de langue allemande parmi les plus importantes.
Bertolt Brecht, entre théâtre et poésie
Auteur dramatique allemand du 20ème siècle, Bertolt Brecht écrit tout au long de sa carrière romans et poèmes, mais fut surtout un grand homme de théâtre. Infirmier mobilisé à la fin de la Première Guerre mondiale, contraint à l’exil en 1933 à l’avènement du nazisme, déchu de la nationalité allemande en 1935, il part vivre en Suède, puis en Finlande avant de s’installer définitivement en Californie.
C’est sur la côte Ouest des Etats-Unis qu’il est le plus prolifique, développant une oeuvre théâtrale didactique, invitant les spectateurs à exercer leur regard critique. C’est ce qu’on a appelé la distanciation, style qui inspire encore les dramaturges aujourd’hui.
Ses oeuvres phares :
- La Noce chez les petits Bourgeois, 1919
- Tambours dans la Nuit, 1920
- L’Opéra de quat’sous, 1928
- Mère Courage et ses Enfants, 1938
Ernst Jünger, une vie allemande
Né en 1895 et mort en 1998, Ernst Jünger est un écrivain, mais aussi un essayiste allemand. Son expérience de la guerre marquera largement sa vie et son oeuvres.
Dans certains de ses ouvrages, il y raconte l'horreur que fut le combat. Il est, lors de la Seconde Guerre mondiale, tout à fait opposé au nazisme, et le montre dans ses oeuvres, telles que La Paix.
En parallèle, Ersnt Jünger est connu pour être un passionné d'entomologie. Il reçoit le prix Goethe en 1982.
Ernst Jünger meurt alors qu'il est âgé de
De quoi rendre une vie prolifique !
Les Frères Grimm, souvenir d’enfance
Qui n’a jamais entendu ou lu un conte des Frères Grimm ? D’abord linguistes, ils s’empressèrent de rédiger des ouvrages pédagogiques afin d’aider à l’apprentissage de la langue allemande.
Rapidement, ils tentèrent d’intéresser leurs compatriotes à la littérature allemande à travers leurs nombreux contes, Cendrillon, La Belle et la Bête, Hansel et Gretel… D’abord écrits pour un lectorat adulte, ils traitent souvent de la mort, de la cruauté ou de la violence.
Les contes que l’on peut lire aujourd’hui à nos enfants sont donc des versions édulcorées, qui prêtent néanmoins toujours à une double lecture.
Leurs oeuvres phares :
- Blanche-Neige, 1812
- Cendrillon, 1812
- Le petit Chaperon rouge, 1812
- Hansel et Gretel, 1812
Connaissez-vous les meilleures chansons allemandes ?
Siegfried Lenz, une oeuvre allemande prolifique
Parmi les écrivains allemands de l'après-guerre, Siegfried Lenz se place comme une référence. Né en 1926 et mort en 2014 à Hambourg, il était également scénariste, et a obtenu en 1999 le prix Goethe.
Siegfried Lenz aurait, lors de la guerre, adhéré au parti nazi, et témoigné à ce propos dans certains de ses écrits. Écrits qui, par ailleurs, sont très nombreux, donnant à voir une oeuvre allemande prolifique et particulièrement intéressante à étudier.
Juli Zeh, la scène contemporaine de la littérature allemande
Figure de proue de la littérature contemporaine allemande, Juli Zeh s’est fait remarquer avec La Fille sans Qualités, roman anxiogène et palpitant inspiré de la fusillade du lycée d’Erfurt en 2002.
Elle y suit une adolescente qui sombre peu à peu dans une extrême violence, pour peindre le portrait d’une jeunesse perdue. Un roman fort et puissant qui marque le début d’une oeuvre variée, avec un polar et surtout un roman d’anticipation à la 1984 d’Orwell qui dénonce la tyrannie du bien-être contemporain et de la perfection supposée.
Ses oeuvres phares :
La Fille sans Qualités, 2004
Corpus delicti : un Procès, 2010
Stefan Zweig, l’exception autrichienne
S’il n’est pas allemand mais autrichien, né à Vienne, Stefan Zweig manie la langue de Goethe mieux que personne dans son oeuvre pléthorique encore très lue aujourd’hui.
Il est d’ailleurs considéré comme l’un des plus grands écrivains de son temps, et particulièrement sur la scène littéraire germanophone.
Fortement inspiré de la psychanalyse, il décrit brillamment la psychologie des personnages les plus complexes, leurs interrogations, doutes et sentiments. C’est une oeuvre très sensible et incontournable qu’il a laissée à sa mort en 1942.
Ses oeuvres phares :
- La Confusion des Sentiments, 1927
- Vingt-quatre Heures de la Vie d’une Femme, 1927
- Le Joueur d’Echecs, 1943
Et vous, quel est votre livre ou auteur allemand préféré ?
Bravo Gaspard pour ce classement, et notamment pour y avoir mis Ernst Jünger.
Merci pour cette liste à laquelle je rajouterais volontiers Ernst Wiechert que je suis en train de découvrir !